Nếu lần đầu nhìn thấy Natto, nhiều người có lẽ sẽ nghĩ: “Món này thật sự ăn được sao?”
Những hạt đậu nành màu nâu nhạt được phủ bởi một lớp chất nhầy kéo thành từng sợi dài, kèm theo mùi lên men rất đặc trưng. Với không ít người nước ngoài, đây là một trong những món ăn Nhật Bản khiến họ phải “đấu tranh tư tưởng” trước khi dám thử.
Thế nhưng với người Nhật, đặc biệt ở vùng Kanto và Tohoku, Natto lại chẳng xa lạ chút nào. Nó xuất hiện trong những bữa sáng đơn giản, được trộn với cơm nóng, thêm một chút nước tương, mù tạt rồi đánh đều cho đến khi nổi đầy bọt.
Và điều thú vị là: càng đánh, Natto càng dính.
Natto được làm từ đậu tương lên men. Theo cách truyền thống, đậu nành sau khi ngâm và luộc chín sẽ được ủ trong rơm. Quá trình lên men tạo nên hương vị, mùi thơm đặc trưng và lớp chất dính khiến Natto trở thành một món ăn rất riêng của Nhật Bản.
Xung quanh nguồn gốc Natto cũng có nhiều câu chuyện được truyền lại qua nhiều thế hệ. Có truyền thuyết kể rằng món ăn này vô tình xuất hiện khi đậu nành luộc được cất trong những túi rơm nhiều ngày, sau đó lên men và trở thành món ăn đặc biệt.
Ngày nay, cách làm Natto đã hiện đại hơn rất nhiều. Đậu nành được lên men trong điều kiện kiểm soát nhiệt độ và thời gian, sau đó đóng thành những hộp nhỏ bán phổ biến tại siêu thị và cửa hàng tiện lợi.
Natto không chỉ được ăn cùng cơm. Người Nhật còn sử dụng nó trong nhiều món khác như sushi cuộn, súp, mì soba hoặc chế biến thành các loại Natto sấy khô để ăn vặt.
Điều khiến Natto đặc biệt hơn nữa là giá trị dinh dưỡng của đậu nành lên men. Natto chứa protein, axit amin, vitamin K2 và enzyme nattokinase. Đây cũng là lý do món ăn này thường được nhắc đến khi nói về chế độ ăn uống truyền thống của người Nhật.
Tất nhiên, gọi Natto là “bí quyết sống thọ của người Nhật” thì có phần đơn giản hóa vấn đề, bởi tuổi thọ còn phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố như chế độ ăn tổng thể, vận động và lối sống.
Nhưng có một điều chắc chắn: Natto đã trở thành một phần rất đặc trưng trong văn hóa ẩm thực Nhật Bản.
Mùi thì có thể khiến bạn chạy mất dép, nhưng người Nhật lại có thể ăn ngon lành mỗi sáng.
Có người thử một lần rồi bỏ cuộc.
Cũng có người ban đầu thấy “khó chịu”, nhưng ăn vài lần lại thành nghiện.
Còn bạn, nếu được mời một hộp Natto ngay bây giờ, bạn có dám thử không?
